Amanda Nunes e Kayla Harrison se enfrentam neste próximo sábado em Nova York, no UFC 334, pelo cinturão peso-galo (até 61,2kg), hoje nas mãos da americana. A luta que terá seu desfecho agora no octógono começou, na verdade, há quase cinco anos, quando a brasileira deixou a American Top Team depois de oito anos. A causa? O espaço cada vez maior destinado a Kayla na equipe. Amanda se sentiu preterida e buscou novos caminhos.

Em entrevista produzida pelo próprio UFC, Amanda Nunes contou que foram poucas as oportunidades em que treinou com Kayla, mas começou a perceber que a americana ressaltava sempre nas entrevistas que desejava enfrenta a brasileira. À época, Kayla já era bicampeã peso-leve (até 70,3kg) na PFL, e Amanda começava a vê-la como futura adversária.

- Se a gente treinou cinco vezes juntas foi muito. A gente não tinha uma parceria de treino. Primeiro que a gente nunca conseguia. Toda vez que a gente marcava um treino acontecia alguma coisa. Nunca a gente conseguia treinar, fazer um camp, ou ter uma rotina de treinos. Mas às vezes acontecia, eu ia treinar e ela estava lá, ou eu estava lá e ela chegava e aí a gente treinava. E toda vez que ela tinha oportunidade, ela falava (de mim). Claro que as pessoas que entrevistavam perguntavam para causar isso tudo que está acontecendo agora, e causaram. Perguntavam a ela sobre mim, e ela: "se tiver oportunidade de lutar com Amanda no futuro, eu quero, claro". E me dava todo o crédito e tudo mais. Falei, bom, já que essa é a visão dela, tenho que começar a me blindar disso. Quando ela começou a dar mais entrevistas e falando mais ainda sobre mim, foi aí que falei: "tá bom assim, beleza, já que a gente não consegue treinar, é melhor não treinar mesmo. Se ela for para o UFC a gente pode ter uma oportunidade, seria uma luta que eu me interessaria também". Kayla tem toda uma bagagem, campeã olímpica, e todo essa história da ATT também ia vender muito. Me blindei, falei para Conan (Silveira, seu treinador na ATT) na época: "agora, se rolar no futuro, é uma coisa que estou aberta". Não corro de um desafio, adoro desafio, gosto de ser desafiada, gosto de ouvir meu nome mesmo. Todas que quiserem falar no meu nome, podem falar.

Amanda Nunes foi campeã em 2016, quando venceu Miesha Tate. Depois, enfileirou vitórias contra Ronda Rousey, Valentina Shevchenko, Raquel Pennington, Cris Cyborg, Holly Holm, Germaine de Randamie, Felicia Spencer e Megan Anderson. E em dezembro de 2021, a brasileira foi finalizada por Julianna Peña. Seis meses depois, na revanche, Amanda castigou a americana por cinco rounds e retomou o título. Na luta seguinte, a vitória dominante contra Irene Aldana terminou com o anúncio da aposentadoria.

Com o cinturão vago, Raquel Pennington venceu a brasileira Mayra Sheetara para se tornar campeã. Julianna Peña retomou o título em seguida ao vencer Pennington. E, em junho de 2025, após vitórias contra Holly Holm e Ketlen Vieira em suas primeiras lutas no UFC, Kayla ganhou sua chance. Em junho de 2025, ela finalizou Julianna no segundo round. Agora será a primeira luta da americana para defender seu título.

- Quando Kayla se tornou campeã foi tranquilo porque deixei o cinturão, me aposentei. Tinha que ter uma nova campeã. Não doeu na verdade, porque abri mão. Sabia que a hora que quisesse voltar ia poder lutar direto pelo cinturão. Nunca fiquei preocupada com isso.

O título tinha ido para a atleta que a fez deixar sua antiga equipe, e que sempre disse desejar fazer uma luta com Amanda Nunes. A Leoa começava a querer ir à caça novamente.

- Quando decidi voltar, aquela chama, aquela luz aqui dentro acendeu novamente, aquela coisa de selva mesmo, do meu contato com a leoa verdadeira, meu verdadeiro eu voltou. Era isso que estava faltando para a minha vida, para alinhar as coisas, para me organizar, para quando me aposentar ter uma direção melhor. É muito difícil você aposentar sem ter alguma coisa para focar. Ficar em casa sem fazer nada é legal, mas um dia, dois dias tá bom. Imagine ficar sem fazer nada depois desses anos todos correndo atrás de um sonho, conquistar tudo que conquistei e de repente parar. A cabeça ficou baratinada. Com meu corpo não estava me reconhecendo, e aí precisava de algo para focar. E Kayla ganhou o cinturão também, e já me deu aquele gás! Agora sim uma atleta que tem uma certa bagagem!

Amanda Nunes, 38 anos, e Kayla Harrison, dois anos mais nova que a brasileira, se enfrentariam em janeiro, mas a americana teve uma lesão no pescoço e saiu do duelo. A brasileira a aguardou retornar para que fizessem agora, quase um ano depois, a aguardada luta.

- O striking dela deixa a desejar. Ela tem um jogo forte de corpo, ela é pesada, sabe usar muito bem o corpo dela. E com isso ela consegue finalizar, consegue derrubar muito bem. Não é uma atleta que tem um wrestling fenomenal, tem o judô, mas acho que striking, claro, ela deixar a desejar. E é também perigosa!

UFC 334 14 de novembro de 2026, às 18h (de Brasília), em Nova York (EUA) CARD PRINCIPAL Peso-pesado: Ciryl Gane x Josh Hokit (cinturão) Peso-galo: Kayla Harrison x Amanda Nunes (cinturão) Peso-médio: Caio Borralho x Yousri Belgaroui Peso-meio-médio: Uros Medic x Kevin Holland Peso-mosca: Bilal Hasan x Luis Gurule CARD PRELIMINAR Peso-meio-médio: Stephen Thompson x Charles Radtke Peso-leve: Drew Dober x Chris Duncan Peso-leve: Jim Miller x Terrance McKinney Peso-médio: Donte Johnson x César Almeida Peso-leve: Jared Gordon x Melquizael Costa Peso-galo: Macy Chiasson x Bia Mesquita Peso-galo: Juan Diaz x Alatengheili Peso-leve: Evan Elder x Samuel Sanches