Depois de 23 anos, o Uberlândia Esporte Clube está de volta à Série C do Campeonato Brasileiro. O time do Triângulo Mineiro conquistou o acesso logo na primeira temporada completa como SAF e deu mais um passo rumo ao sonho de voltar a ser protagonista no futebol brasileiro.

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Campeã da Taça CBF, atual Série B, em 1984, a equipe alviverde passou as últimas duas décadas administrando campanhas irregulares no Campeonato Mineiro, com direito a vários rebaixamentos para o Módulo 2. O time bateu na trave do acesso na Série D em 2021, caindo nas quartas de final para a Aparecidense, em um lampejo de destaque a nível nacional.

A mudança no modelo de gestão em junho de 2025 deu fôlego novo ao clube, que tem previsão de investimento de até R$ 150 milhões pelos próximos 15 anos com objetivo ousado de retornar à elite do futebol brasileiro até 2033.

O primeiro passo rumo ao objetivo da SAF foi dado no sábado. O Uberlândia eliminou o CSA nas quartas de final da Série D após vencer por 2 a 0 no estádio Rei Pelé, em Maceió. Na ida, o UEC havia vencido o Azulão por 1 a 0 no Estádio Parque do Sabiá. Com o acesso confirmado, o time segue vivo no Brasileirão e vai enfrentar ABC ou Nacional-AM na semifinal. As equipes fazem o jogo de volta neste domingo.

O elenco alviverde conta com jogadores conhecidos no futebol nacional. O tripé ofensivo que comandou o time na campanha do acesso é formado pelo meia Tomas Bastos, campeão da Série B pelo Botafogo em 2015 e artilheiro do Uberlândia na Série D; o ponta Marcos Calazans, ex-Fluminense e São Paulo; e o atacante Kayke Moreno, que tem passagens por Flamengo, Fluminense e Santos.

História

Fundado em 1921, o Uberlândia Esporte Clube é um dos times de futebol mais tradicionais do interior de Minas Gerais. A equipe manda as partidas no Parque do Sabiá, o maior estádio do Brasil fora de uma capital, com capacidade total para 53 mil torcedores - atualmente, o Corpo de Bombeiros libera apenas 39 mil pessoas nas arquibancadas por questões de segurança.

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O ponto mais alto da história do Uberlândia foi a campanha do título da Taça CBF de 1984. No elenco, o clube contava com nomes que chegaram à Seleção Brasileira anos depois, como o zagueiro Batista, que jogou no Atlético-MG, e o atacante Vivinho, que brilhou no Vasco da Gama.

Sob comando de Vicente Lage, o time mineiro derrotou o Remo na decisão e ficou com o título. No mesmo ano, jogou a primeira divisão do Campeonato Brasileiro e quase avançou de fase em um grupo que tinha Vasco, Coritiba e Fortaleza.

No entanto, após o troféu, o Uberlândia entrou em uma espiral de temporadas ruins e perdeu espaço no cenário nacional. Em 1985, o clube jogou a Série A pela última vez e passou a figurar cada vez menos nas divisões de acesso. O UEC não figura na Série B desde 1989, e não disputa a Série C desde 2003.

Neste século, a crise se aprofundou e afetou também a posição do Uberlândia em Minas Gerais. Desde 2001, o time sofreu cinco rebaixamentos para o Módulo 2 do Campeonato Mineiro. Entre quedas e acessos, viu outros clubes do interior do estado viverem momentos de protagonismo, como Boa Esporte, Tombense e Athletic.

Em 2021, o UEC deu indícios de que poderia se recuperar. O Verdão da Mogiana teve boa campanha na Série D, chegou às quartas de final e ficou a uma vitória do acesso. O time acabou eliminado pela Aparecidense com uma derrota no Parque do Sabiá e um empate em Goiás, e jogou um balde de água fria na torcida.

Uberlândia SAF

O mês de junho de 2025 representou uma virada no história do Uberlândia. O Conselho Deliberativo do clube aprovou a transformação do modelo de gestão em SAF e a venda de 90% das ações do clube para um grupo de empresários comandado por Fábio Mineiro.

Ex-jogador de futebol, Fábio ficou conhecido no cenário nacional por ter comandado a reconstrução do Athletic Club. O time de São João del Rei se profissionalizou depois quase um século em 2018 e chegou à Série B seis anos depois. O acordo com o Uberlândia deu esperanças ao torcedor alviverde de que a ascensão meteórica do Esquadrão poderia se repetir no Triângulo Mineiro.

O projeto da SAF do Uberlândia prevê o investimento mínimo de R$ 100 milhões nos próximos 15 anos. Esses valores podem ser adiantados e chegar até R$ 150 milhões caso o UEC alcance a Série A do Brasileirão em oito anos.

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Ao assumirem o clube, os investidores também definiram a reforma do Centro de Treinamento Ninho do Periquito e o fortalecimento das categorias de base como prioridades do trabalho. A primeira promessa foi cumprida ainda em 2025, com a realização de diversas melhorias no CT.

No mesmo ano, o clube promoveu seletivas para preencher as categorias de base, que estavam desativadas havia três anos por questões financeiras. Atualmente, o Uberlândia disputa competições oficiais da FMF do sub-13 ao sub-20, e conquistou o primeiro título da SAF em julho deste ano: o time sub-15 levantou o troféu da Copa Brasileirinho, vencendo o Atlético-MG na final.

A marca do clube ainda ganhou um impulso fora do campo. Em abril de 2026, o time anunciou que mudaria de nome após vender os naming rights para o aplicativo de mobilidade urbana Uber. A parceria aproveitou a coincidência no nome da cidade, do clube e da empresa, e o Uberlândia passou a estampar o logotipo do aplicativo no uniforme dos jogadores.

Uma camisa comemorativa também foi lançada e fez sucesso entre os torcedores. A campanha de marketing foi reconhecida internacionalmente e acabou premiada com o Leão de Ouro no festival internacional Cannes Lions, uma das principais premiações da publicidade mundial.

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O ano do acesso

Depois de finalizar a temporada passada dividindo a responsabilidade da gestão do futebol com a diretoria da Associação, a SAF assumiu oficialmente o controle do time em agosto de 2025. As metas para o ano seguinte eram claras: fazer um bom Campeonato Mineiro, avançar de fase na Copa do Brasil e, principalmente, garantir o acesso à Série C.

O início de 2026, no entanto, foi mais conturbado que o planejado. Com começo ruim no Estadual — com direito a derrota por 5 a 0 para o Cruzeiro —, o Uberlândia correu risco de rebaixamento e trocou de técnico após três rodadas: saiu Jorge Castilho, chegou Lúcio Flávio.

O ex-jogador do Botafogo conseguiu melhorar o desempenho do time, que saiu do Z-2 e se classificou para o Troféu Inconfidência. Na Copa do Brasil, Lúcio comandou o time na vitória sobre o Retrô na segunda fase, mas caiu na etapa seguinte para o Maringá e também acabou desligado.

De olho na Série D, a diretoria apostou em Rogério Henrique, treinador mais enérgico que o antecessor e com experiência no futebol do interior. Com ele à beira do campo, o time teve um início avassalador na competição e foi o primeiro clube de 32 a se classificar para o mata-mata.

Mais uma vez, porém, o rendimento do elenco caiu, com três empates consecutivos na reta final da primeira fase. Insatisfeita com as atuações e de olho em uma equipe mais ofensiva, a SAF trocou de treinador pela terceira vez - agora, de forma certeira.

Após chegar à semifinal do Campeonato Mineiro com o Pouso Alegre, o ex-meia Danilo, campeão da Libertadores e do Mundial por Corinthians e São Paulo, assumiu o Uberlândia com a expectativa de levar a mentalidade vencedora aos jogadores. A escolha deu certo, e o técnico foi abraçado pelos torcedores como um dos ídolos do acesso.

Com Danilo à frente, o Uberlândia eliminou Rio Branco-ES, Serra Branca-PB e Portuguesa no mata-mata da Série D. O confronto do acesso contra o CSA ainda começou de forma histórica: mais de 21 mil torcedores encheram o Parque do Sabiá para acompanhar a vitória do time alviverde por 1 a 0, no que foi o maior público do clube em casa na década.

Depois da vitória no Parque do Sabiá, o Uberlândia não se intimidou com a torcida do CSA no estádio Rei Pelé e mostrou o motivo de ser o melhor visitante da Série D do Campeonato Brasileiro. Em uma partida irretocável, o Verdão resolveu a parada ainda no primeiro tempo. Com gols de Da Silva e Max Miller, venceu por 2 a 0 e agora espera o adversário na semifinal.