LeBron James tomou uma das decisões financeiras mais surpreendentes da história recente da NBA. Aos 41 anos, o maior pontuador da liga abriu mão de mais de 48 milhões de dólares (cerca de R$ 244 milhões) em salários para defender o Philadelphia 76ers, aceitando um contrato próximo ao valor mínimo destinado a veteranos. O anúncio foi feito pelo astro nesta sexta-feira (24).

A mudança em relação ao contrato anterior chama a atenção. LeBron recebeu 52,5 milhões de dólares (cerca de R$ 268,1 milhões) em sua última temporada pelos Lakers, enquanto agora receberá 7,94 milhões de dólares (cerca de R$ 40,5 milhões). A diferença entre os contratos tem uma redução de aproximadamente 92,6% nos vencimentos anuais, um corte superior a 48 milhões de dólares (cerca de R$ 245 milhões).

O acordo firmado com a franquia da Pensilvânia prevê dois anos de vínculo. Na temporada 2026-27, então, LeBron receberá US$ 3,8 milhões (aproximadamente R$ 19,8 milhões). Já para 2027-28, o salário será de 4 milhões de dólares (cerca de R$ 20,8 milhões) em uma cláusula de player option, que permite ao jogador decidir se permanece na equipe ou retorna ao mercado ao fim da primeira temporada.

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Mesmo LeBron sendo um dos atletas mais bem remunerados da história do esporte, o novo contrato representa apenas 2,35% do teto salarial projetado da NBA para a temporada 2026-27.

A redução salarial não foi apenas por vontade do jogador. O cenário financeiro dos 76ers limita significativamente a capacidade da franquia de oferecer um contrato maior. Philadelphia já operava com uma folha salarial projetada em cerca de 205,6 milhões de dólares (aproximadamente R$ 1,05 bilhão), ficando a apenas 3,4 milhões de dólares (cerca de R$ 17,3 milhões) do chamado first tax apron, limite que restringe diversas movimentações no mercado. Além disso, o time já havia utilizado suas principais exceções salariais para reforçar o elenco durante a agência livre.

Sem margem para um contrato com valor mais alto, a única alternativa era a exceção destinada a veteranos. Nessa modalidade, LeBron receberá pouco mais de 3,8 milhões de dólares (cerca de R$ 19,8 milhões), enquanto o impacto efetivo na folha salarial dos 76ers será ainda menor: cerca de 2,4 milhões de dólares (cerca de R$ 12,2 milhões). A diferença é subsidiada pela própria NBA, mecanismo criado para incentivar franquias a contratarem jogadores experientes sem comprometer excessivamente o seu teto salarial.

Nas redes sociais, LeBron deixou claro que a decisão foi motivada pela busca por mais um campeonato.

- Eu achei que tinha acabado quando a temporada terminou. Eu não estava pronto… Não estou jogando por dinheiro. Não estou jogando por família. Pelo que realmente estou jogando a essa altura? Eu ainda quero me sacrificar, trabalhar, ralar e competir para vencer - publicou King James.

O sacrifício financeiro permitiu que os Sixers mantivessem uma base estrelada para a temporada. A projeção é de que a equipe entre em quadra com Tyrese Maxey na armação, VJ Edgecombe como ala-armador, Jaylen Brown na ala, LeBron James atuando como ala-pivô e Joel Embiid, ex-MVP da NBA, no garrafão.

Caso a equipe corresponda às expectativas, o contrato de LeBron poderá ser lembrado como um dos maiores exemplos de renúncia financeira em favor da competitividade esportiva na história da NBA.

Confira os salários de LeBron de 2003 a 2025:

●2003–04 (Cavaliers): 4 milhões de dólares (cerca de R$ 20,4 milhões) ●2004–05 (Cavaliers): 4,3 milhões de dólares (cerca de R$ 22 milhões) ●2005–06 (Cavaliers): 4,6 milhões de dólares (cerca de R$ 23,5 milhões) ●2006–07 (Cavaliers): 5,8 milhões de dólares (cerca de R$ 29,7 milhões) ●2007–08 (Cavaliers):13 milhões de dólares (cerca de R$ 66,5 milhões) ●2008–09 (Cavaliers):14,4 milhões de dólares (cerca de R$ 73,4 milhões) ●2009–10 (Cavaliers):15,7 milhões de dólares (cerca de R$ 80,4 milhões) ●2010–11(Heat):14,5 milhões de dólares (cerca de R$ 73,9 milhões) ●2011–12 (Heat):16 milhões de dólares (cerca de R$ 81,7 milhões) ●2012–13 (Heat):17,5 milhões de dólares (cerca de R$ 89,4 milhões) ●2013–14 (Heat):19 milhões de dólares (cerca de R$ 97,2 milhões) ●2014–15 (Cavaliers): 20,6 milhões de dólares (cerca de R$ 105,2 milhões) ●2015–16 (Cavaliers) :22,9 milhões de dólares (cerca de R$ 117,1 milhões) ●2016–17 (Cavaliers): 30,9 milhões de dólares (cerca de R$ 157,9 milhões) ●2017–18 (Cavaliers): 33,2 milhões de dólares (cerca de R$ 169,7 milhões) ●2018–19 (Lakers): 35,6 milhões de dólares (cerca de R$ 181,8 milhões) ●2019–20 (Lakers):37,4 milhões de dólares (cerca de R$ 190,9 milhões) ●2020–21(Lakers): 39,2 milhões de dólares (cerca de R$ 200 milhões) ●2021–22 (Lakers): 41,1 milhões de dólares (cerca de R$ 210 milhões) ●2022–23 (Lakers): 44,4 milhões de dólares (cerca de R$ 226,8 milhões) ●2023–24 (Lakers): 47,6 milhões de dólares (cerca de R$ 242,8 milhões) ●2024–25 (Lakers): 48,7 milhões de dólares (cerca de R$ 248,5 milhões) ●2025–26 (Lakers): 52,6 milhões de dólares (cerca de R$ 268,4 milhões) ●2026–27 (Philadelphia 76ers): 3,8 milhões de dólares (cerca de R$ 19,7 milhões) ●2027–28 (Philadelphia 76ers):4 milhões de dólares (cerca de R$ 20,7 milhões)