Dois atletas de Mato Grosso do Sul foram protagonistas da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de Paracanoagem, disputada em Montreal, no Canadá.

Fernando Rufino conquistou duas medalhas de ouro, enquanto Débora Benevides garantiu uma medalha de bronze, somando três pódios sul-mato-grossenses na competição internacional.

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Neste domingo (12), Fernando Rufino, conhecido como 'Cowboy de Aço', confirmou o excelente momento ao vencer a prova do KL2 Masculino 200 metros, conquistando sua segunda medalha de ouro na etapa canadense. Natural de Eldorado e criado em Itaquiraí, o atleta já havia sido campeão no sábado (11) da prova do VL2 Masculino 200 metros.

Na prova deste domingo, Rufino ainda comemorou uma dobradinha brasileira no pódio, já que Flávio Reitz ficou com a medalha de prata.

'Ao povo brasileiro, fizemos a dobradinha que nós estávamos sonhando há muito tempo, ao lado desse grande atleta aqui, Flávio Reitz. É isso aí, Brasil, ouro e prata', celebrou o campeão.

Quem também levou Mato Grosso do Sul ao pódio foi a campo-grandense Débora Raiza Ribeiro Benevides, bronze na prova do VL2 Feminino 200 metros. Após a conquista, a atleta destacou a importância do resultado diante das principais adversárias da modalidade.

'Avalio como uma boa prova, todas as minhas grandes adversárias estavam aqui, então isso é muito importante. E eu estou muito feliz, porque acho que a cada competição a gente vai subindo de degrau em degrau', afirmou à CBCa (Confederação Brasileira de Canoagem).

Débora também dedicou a medalha ao treinador Vanderlei, responsável por mudanças importantes em sua preparação.

'Eu dedico a conquista ao meu técnico, Vanderlei da Paracanoagem. Ele esteve ao meu lado, me ajudando. A gente mudou muita coisa, adaptação, o remo. Então essa medalha é para ele, que acreditou no meu potencial e na minha capacidade', completou.

As duas medalhas conquistadas pelos atletas sul-mato-grossenses neste domingo (12) ajudaram o Brasil a fechar o dia com cinco pódios na competição.

Somando os resultados de sábado, quando a delegação brasileira havia conquistado duas medalhas de ouro e uma de bronze, o País encerrou a etapa de Montreal com oito medalhas, reafirmando a força da paracanoagem nacional no cenário internacional.

No primeiro dia de disputas, Fernando Rufino venceu a final do VL2 Masculino 200 metros ao completar a prova em 53s21, superando o norte-americano Steven Haxton (54s25) e o húngaro Robert Suba (55s34).

Na mesma jornada, Giovane Vieira também conquistou ouro para o Brasil, enquanto Adriana Azevedo fez história ao garantir a primeira medalha feminina brasileira na classe KL1 em uma etapa de Copa do Mundo.

Além da disputa por medalhas, a etapa de Montreal distribuiu pontos importantes para o ranking da ICF (Federação Internacional de Canoagem), fundamentais para o ciclo de classificação rumo aos Jogos Paralímpicos de Los Angeles 2028.

A boa campanha dá sequência ao desempenho da equipe brasileira na temporada. Na primeira etapa da Copa do Mundo, realizada na Alemanha, o Brasil também havia conquistado cinco medalhas, consolidando-se entre as principais potências da paracanoagem mundial.