A Itália definiu quem vai comandar a reestruturação na seleção do país. O lendário ex-zagueiro de Milan e da Azzurra, Paolo Maldini, será o novo diretor de seleções da FIGC, a federação italiana. Ele estará acompanhado de Leonardo, tetracampeão com o Brasil em 1994. O ex-lateral brasileiro terá um papel de consultor.

A informação foi divulgada por diferentes veículos italianos e confirmada pelo presidente da FIGC, Giovanni Malagò, à agência ANSA. A dupla será responsável por escolher o novo técnico da Itália. O cargo está vago desde que Gennaro Gattuso deixou o time, em abril, depois do fracasso nas eliminatórias para a Copa do Mundo — Gattuso assumiu a Lazio em junho.

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Um dos maiores ídolos do Milan e da Itália, Paolo Maldini trabalhou como diretor do time de Milão entre 2018 e 2023. Sua saída se deu após divergências com os acionistas da equipe e alguns jogadores do elenco na época. Maldini e Leonardo chegaram a trabalhar juntos no clube entre 2018 e 2019.

O ex-lateral brasileiro teve uma experiência como treinador em 2009 e 2010, no comando da Inter de Milão e do Milan, mas fez carreira nos últimos anos como dirigente. Além do Milan, Leonardo atuou como diretor na Inter, no Antalyaspor e, por último, no PSG, onde teve duas passagens, a última entre 2019 e 2022.

No Paris, o ex-São Paulo e Flamengo foi responsável por contratar Messi e pela milionária renovação de contrato com Mbappé. Pouco depois da extensão do vínculo com o atacante francês, Leonardo deixou a equipe.

A Itália vive profunda crise no futebol de seleções do país. A tetracampeã mundial esteve fora das últimas três edições da Copa do Mundo, em 2018, 2022 e 2026. Nem mesmo com a ampliação para 48 equipes, a partir deste ano, a Azzurra conseguiu voltar a disputar o torneio.