Uma descoberta perturbadora no deserto do Atacama, no Chile, alimentou teorias extraterrestres ao redor do mundo. Um pequeno esqueleto mumificado de apenas 15 centímetros, com cabeça alongada, olhos grandes e apenas 10 pares de costelas, foi encontrado próximo a uma antiga cidade mineradora abandonada. A aparência incomum rapidamente transformou o corpo em alvo de documentários ufológicos e especulações sobre vida alienígena dentro e fora do nosso planeta. As informações são da Smithsonian Magazine.

A criatura, apelidada de “Ata', chamou atenção não apenas pelo tamanho reduzido, mas também pela estrutura óssea considerada totalmente fora do comum.

Exames iniciais indicavam que os ossos tinham densidade semelhante à de uma criança humana entre 6 e 8 anos de idade, algo incompatível com seu tamanho diminuto. Isso fez com que muitos acreditassem estar diante de uma espécie desconhecida vinda de outro planeta.

Anos depois, cientistas das universidades Stanford e Califórnia em San Francisco conseguiram sequenciar o DNA do esqueleto e chegaram a uma conclusão surpreendente: Ata era totalmente humana. A análise genética revelou que a múmia pertencia a uma menina com ascendência predominantemente indígena chilena, mas também com traços europeus.

Os pesquisadores identificaram mutações em pelo menos sete genes ligados ao crescimento ósseo e ao desenvolvimento do esqueleto. Essas alterações genéticas teriam provocado deformações severas, incluindo o formato incomum do crânio, o número reduzido de costelas e o amadurecimento acelerado dos ossos. Os cientistas acreditam que ela provavelmente nasceu prematura ou morreu pouco depois do parto, justificando assim o seu minúsculo tamanho.

Apesar das evidências científicas, o caso continuou cercado de polêmicas. O esqueleto chegou a ser exibido no documentário “Sirius', produzido por entusiastas de objetos voadores não identificados, que defendiam a hipótese extraterrestre. A repercussão internacional transformou Ata em um dos casos mais famosos ligados a supostos alienígenas do século 21.

Além do mistério biológico, o caso também gerou críticas éticas. Cientistas chilenos acusaram pesquisadores estrangeiros de estudarem os restos mortais sem autorização adequada e questionaram a retirada do corpo do país. O governo chileno na época até tentou fazer uma investigação para saber se o pequeno cadáver havia sido removido ilegalmente do local onde foi encontrado.